恐龍系列之九:最小的恐龍
1.
長久以來,長足美頷龍(Compsognathus
longipes),被多數的古生物學家認為是最小的恐龍。美頷龍發現過兩個保存良好的標本,相關資料列表於下:
發現年份
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發現地點
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體長;體重
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特
徵
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1859年
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德國的索倫霍芬石灰岩地層(Solnhofen Formation)
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89公分;
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(1)幼年個體,
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1971年
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法國尼斯(Nice)附近
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125公分;
0.83~3.5公斤
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(1)成年個體,
(2)似火雞大小,
(3)生存於1億5千萬年前,
(4)體表沒有覆蓋著羽毛。
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圖01.
長足美頷龍(Compsognathus
longipes)曾經發現過兩件標本。
(1) 1859年,在德國的索倫霍芬石灰岩(Solnhofen Formation)地層,發現89
公分長的幼年標本(右圖);
(2) 1971年,在法國尼斯(Nice)附近發現125公分長的成體標本(左圖)。在
1971年於法國發現的較大標本,曾以為是另一個種,而被命名為C.
corallestris。
圖02.
幼年的長足美頷龍化石標本,胃中可見一小型蜥蜴骸骨。
2.目前最小恐龍的候選者有二:
(1)
胡氏耀龍(Epidexipteryx hui) 25公分(尾羽不計);164公克←—體身長度最小的恐龍。
(2)
小馳龍(Parvicursor) 39公分;162公克←—體重最輕的恐龍。
3.
對於體重估計只有數百~數千公克的嬌小型恐龍,要判斷他們之間誰是最小;會比判斷蜥腳類群的巨大恐龍之間,誰是最大的恐龍來的困難!因為當你以為牠是最小的恐龍時,其實牠可能只是體型較大恐龍的幼年個體。
4.
反之,對於動則體重幾十公噸的巨獸,誰該隸屬於成體的恐龍?誰是隸屬於恐龍的幼雛?大概很難會發生誤判。
圖03. 始祖鳥追捕幼年美頷龍之想像圖。此圖因為畫得生動傳神,在多篇科普文章上曾被人引用。
可是兩種動物之大小,大有問題焉!始祖鳥身長~50公分,幼年美頷龍身長89公分,此圖兩種動物的比例大小顯然畫顛倒了!
始祖鳥以及幼年美頷龍的化石,都是在德國的索倫霍芬石灰岩(Solnhofen Formation)地層中被發現。
5.
小型恐龍的標本,一向都較難被發現或發掘尋得,一個重要的原因是牠們的骨骼體型小,又極其脆弱,岩層很難將它們保存得完好。
6.
一直到採集的技術,越來越進步以及精緻化之後,才從1990年以降,在中國東北,陸續發現許多種覆蓋著羽毛的恐龍。牠們有些較長足美頷龍有著更小的體型,和更輕的體重。
中國發現的重要例子如下:
中國東北發現覆蓋羽毛恐龍的順序為:1.孔子鳥類、2.中華龍鳥、3.粗壯原始祖鳥、4.鄒氏尾羽龍、5.北票龍、6.千禧中國鳥龍,7.顧氏小盜龍…8.胡氏耀龍…9. 滕氏嘉年華龍。
發現年代
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名 稱
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體長(公分)
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體重(公克)
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特
徵
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1995
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孔子鳥類(Confuciusornis)
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50
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1,500
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喪失牙齒形成角質鳥喙,尾椎融合形成尾綜骨(Pygostyle)
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1996
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中華龍鳥(Sinosauropteryx prima)
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100
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550
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身體覆蓋著原始的羽毛
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1997
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粗壯原始祖鳥
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四肢骨骼長而粗壯
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1997
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鄒氏尾羽龍(Caudipteryx
zoui)
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9,310
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尾巴及手部具有原始的羽毛,長度為15~20公分
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1999
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北票龍(Beipiaosaurus)
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220
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85,000
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介於中華龍鳥與鳥翼類的中間物種
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1999
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中國千禧鳥龍(Sinornithosaurus millenii)
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100
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2,500
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第一個被確認能夠分泌毒液的恐龍
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2003
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顧氏小盜龍(Microraptor gui)
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42~83
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1,000
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顧氏小盜龍的四肢與尾巴擁有長的正羽。因此推測小盜龍可以用四翼在樹林之間滑翔。
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2008
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胡氏耀龍(Epidexipteryx hui)
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25公分,如加上尾羽長45公分。
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164
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意為「炫燿的羽毛」,體形似鴿子。
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2017
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滕氏嘉年華龍
(Jianianhualong)
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1,100公分
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2,500
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屬於傷齒龍科
具有不對稱羽毛
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圖04.
覆蓋著長羽毛的小盜龍類—胡氏耀龍化石標本(The feathered maniraptoran Epidexipteryx hui.)
2008年,發表於英國頂尖的科學期刊《自然》《Nature》期刊,介紹胡氏耀龍之研究報告名稱:
Zhang, F.; Zhou, Z.; Xu, X.; Wang, X.; Sullivan, C.
(October 2008).
圖05.
胡氏耀龍(Epidexipteryx
hui)由化石標本而想像畫成之複原圖。身體長度25公分,如加上尾羽長度為45公分;體重估計為164公克。45公分的身體長度,164公克的體重,應可當選為當今已經出土身長最小的恐龍。
7.
胡氏耀龍體長25公分,如加上尾羽長度為45公分;體重估計是164公克。45公分的嬌小身體長度,164公克的輕盈體重,比起89~125公分體長,0.83~3.5公斤體重的長足美頷龍,當然更有資格候選為當今已經出土身體長度最小的恐龍。
圖06.
胡氏耀龍(Epidexipteryx hui)與180公分智人大小之比較。
8. 有興趣的網友們,請參考維基百科(Wikipedia)《恐龍的體型》《Dinosaur size》之中英文網頁的資料:
(1) 《恐龍的體型》中文網頁
以下為身長小於或等於80cm的獸腳類恐龍(不包含鳥類):
(2)
《Dinosaur size》英文網頁
Shortest non-avialan theropods[edit]
Size
comparison of the smallest non-avialan theropods
(最小的非鳥獸足類恐龍之長度比較)
Epidexipteryx
hui是為胡氏耀龍
(最輕的非鳥獸足類恐龍之重量比較)
圖07.
Parvicursor remotus(綠色)是指小馳龍,意為「小型奔跑者」,生存於白堊紀晚期。小馳龍擁有修長腿部,可快速奔跑。成年個體從口鼻部到尾巴末端,全長僅有39公分,重量估測為162公克,較胡氏耀龍少2公克,是目前發現體重最輕的非鳥類恐龍。
Which is the smallest dinosaur?(誰是最小的恐龍?)
影片中提及最小恐龍的候選者(candidates)有:
1.
Compsognathus 美頷龍
2.
Mahakala
omnogovae 大黑天神龍
3.
Micropachycephalosaurus 小腫頭龍
4.
Caenagnathasia 亞洲近頷龍
5.
Paleopteryx
thomsoni 古老翼鳥龍
6.
Epidexipteryx 耀龍 25公分(尾羽不計);164公克
7.
Parvicursor 小馳龍 39公分;162公克
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