頭斷仍能存活
腳斷能再生腳的墨西哥鋏口螈(Axolotls)
1. 誰是脊椎動物中唯一具有如此超強再生能力者？
墨西哥鋏口螈(Axolotl)！如將牠的肢體截肢，一個月內，能夠
長回完好如初的肢體！重複的截肢手術既使進行100次，墨西
哥鋏口螈每次都能完好如初的將肢體長回！
2. 1968年《Science》期刊上的報導：論文的標題稱為《Transplantation of
Axolotl Heads》《移植墨西哥鋏口螈的頭部》將墨西哥鋏口螈的頭部截斷，移植到另一隻墨西哥鋏口螈的背部，擁有兩個頭的怪異墨西哥鋏口螈，居然存活了65星期！
圖01.
1968《Science》期刊，移植頭部到另一隻墨西哥鋏口螈背部，此雙頭墨西哥鋏口螈居然又存活了65星期！
圖02.
墨西哥鋏口螈(與墨西哥虎螈是近親)，屬於兩棲類動物。
具有稚態延長(Neoteny)的現象，未經過變態(metamorphosis)階段，一輩子處於幼年時期(juvenile stage)，卻有生殖能力。
終生具有三對外鰓(牠也具有肺)，終生在水中生活。
脊椎動物中唯一的，是牠超強的再生能力（regeneration
ability）。
墨西哥鋏口螈，能再生斷肢約100次，能再生睪丸，能再生皮膚，能再生1/3的心室，能再生脊髓，甚至能再生端腦(Telecephalon)。
3. 墨西哥鋏口螈發育過程無法變態的原因，是因為發育時缺少甲狀腺刺激素(Thyroid
Stimulating Hormone, TSH)，而無法刺激甲狀腺產生甲狀腺素(Thyroxine)，來刺激變態發生。
4. 在實驗室中加入碘，刺激甲狀腺素形成，還是能刺激變態發生。
圖03.
AXOLOTL是阿茲特克語，意思是水中的怪獸(water monster)。
墨西哥鋏口螈從正面看，三對外鰓清晰可見。
因為影響墨西哥鋏口螈膚色的四對基因容易發生突變，所以導致各種膚色的墨西哥鋏口螈產生。
下方中間子圖的膚色最接近野生種，白色膚色的並非白子(albino)，因為眼睛仍為黑色。
圖04.
墨西哥鋏口螈平均壽命15年。成長到3公分需5星期，成長到25公分的成體平均需時70星期。
圖05.
墨西哥鋏口螈如果肢體發生外傷，不像其他動物於傷口產生疤痕，而是在傷口形成多能性幹細胞(pluripotent
stem cells)—圖中黃色部分，
再由多能性幹細胞分化增生成新的肢體。
問題的關鍵在於，為何其他的動物成長之後，再生器官的能力就消失？或是說相關的基因對就關閉了？
獨獨墨西哥鋏口螈，終其一生這些機轉，這些相關的基因仍然活耀！
全世界的專家們研究了超過半個世紀，仍然是知其然，而不知其所以然！
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This Incredible Creature Can Regenerate Its Brain, Heart, And
Limbs
(無法想像之生物能在生牠的腦、心臟以及四肢)
事實上是再生牠的端腦(包括兩側大腦半球、胼胝體、基底核)、1/3的心室以及四肢
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Meet the creature that can regenerate its brain and resist
cancer
(認識奇怪的生物能再生牠的腦及對抗癌症)
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圖06.
墨西哥鋏口螈的四肢，不管於任何部位截肢，
一個月之內又會完全再生復原！
5. 墨西哥鋏口螈的原文Axolotl，是根據阿茲特克古老傳說而
來。
阿茲特克掌管死亡及光明的神祉稱為Xolotl，牠與一隻兇猛
的狗，共同掌管每晚將靈魂送至地獄。
有一天眾神祉聚集，準備犧牲自己奉獻給太陽或月亮，
Xolotl拒絕犧牲自己，於是變成一隻蠑螈藏入水中，就形成了
Axolotl。
圖07. 墨西哥阿茲特克的神祉Xolotl。
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Named for an Aztec God, This Species Is Critically Endangered
| National Geographic
(根據阿茲特克神祉而命名，這種系是嚴重瀕危的生物｜國家地理雜誌頻道)
雖然是西班牙語發音，但清楚地介紹了Axolotl得名的由來，同時讓大家知道墨西哥鋏口螈處境之艱難，墨西哥當地的科學家努力在保育牠。
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Axolotls Have The Best Smiles | The Dodo
(墨西哥鋏口螈有著世界上最好看的微笑) 45秒的短片看來輕鬆愉快
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